Ива лавролистная получила свое название от листьев, напоминающих листья лавра.
Растет как кустарник или высокое дерево (до 12 м высотой) на влажных лугах и торфяниках. Ветви у нее темно-бурого цвета. Листья продолговато-овальные с зазубринами. В верхней части зеленые, в нижней - бледные, матовые. На черенках и зубцах листьев сидят железки. Побеги, почки и листья блестят на солнце, как бы залитые лаком.